آژانس فضایی آمریکا تصویری را منتشر کرده که فرآیند ادغام دو سیاهچاله بزرگ را در کهکشانی موسوم به NGC 6240 نشان میدهد. این تصویر ترکیبی از دادههای جدید تلسکوپ اشعه ایکس چاندرا (Chandra) و تصاویر قدیمی در نور مرئی از تلسکوپ فضایی هابل است. دادههای تلسکوپ چاندرا با رنگهای قرمز، نارنجی و زرد در تصویر نشان داده شدهاند.
این سیاهچالهها تقریباً ۳۰۰۰ سال نوری از یکدیگر فاصله دارند و بهصورت منابعی با نقاط روشن در وسط تصویر دیده میشوند. آنها به این دلیل در نزدیکی هم قرار دارند که بهصورت مارپیچ بهسوی یکدیگر حرکت میکنند و بر اساس تخمینها این روند از حدود ۳۰ میلیون سال پیش آغاز شده است.
NGC 6240 یک کهکشان فراروشن فروسرخ (ULIRG) در صورت فلکی مار افسای (Ophiuchus) بوده و بازمانده ادغام سه کهکشان کوچکتر محسوب میشود. گمان دانشمندان بر این است که سیاهچالههای مذکور در نهایت با هم برخورد کنند و دهها یا صدها میلیون سال دیگر در یک سیاهچاله بزرگتر ادغام شوند.