محققان با بررسی اطلاعات یک دنبالهدار بنام ۶۷ پی/چوریوموف – گراسیمنکو (67P/Churyumov-Gerasimenko) که چندین سال پیش توسط کاوشگر فضایی رزها (Rosetta) آژانس فضایی اروپا (ESA) جمعآوری شده بود، موفق به شناسایی فسفر، از عناصر حیات، روی آن شدند. تیمی از دانشگاه تورکو (University of Turku) فنلاند توانسته با تجزیه اطلاعات تحلیلگر COSIMA (سرواژه Cometary Secondary Ion Mass Analyser) رزتا، فسفر را روی این دنبالهدار شناسایی کنند. این وسیله ذرات گردوغبار این دنبالهدار را جمعآوری کرده، از آنها عکس گرفته و با استفاده از طیفسنج جرمی آنها را اندازهگیری کرده است.
شش عنصر شیمیایی شامل کربن، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن، فسفر و گوگرد تقریباً تمام مولکولهای بیولوژیکی را روی زمین تشکیل میدهند. یکی از بزرگترین سؤالات اخترشناسان و دانشمندان، نحوه قرارگیری این عناصر روی زمین است. این سؤال باعث ایجاد فرضیههای مختلفی شده که یکی از اصلیترین آنها، انتقال این عناصر به زمین توسط دنبالهدارها، سیارکها و برخورد با پیش سیارهها است.
وجود این شش عنصر شیمیایی روی دنبالهدار، فرضیه ایجاد حیات روی زمینه توسط آنها را قوت میبخشد. طبق پژوهشها فسفریک عنصر حیاتی برای ذخیرهسازی، انتقال و استفاده از انرژی توسط سلولهای انسان است. چهارعنصر کربن، هیدروژن، نیتروژن و اکسیژن را میتوان بهراحتی روی سیارکها و سنگهای فضایی شناسایی کرد. آژانس فضایی اروپا درگذشته توانسته بود با تجزیهوتحلیل دنبالهدار (۶۷ پی) روی سطح آن گوگرد نیز بیابد.
برخی اخترشناسان بر این باورند که دنبالهدارها منبع سایر ترکیبات حیاتی مانند اسیدآمینه و آب شبیه به اقیانوسها هم هستند. این گروه مجهز همچنین موفق به کشف فلوئور بهصورت یونهای ثانویه +CF در گردوغبار این دنبالهدار شده است. در حال حاضر اطلاعی از نقش این عنصر شیمیایی در شکلگیری دنبالهدار ۶۷ پی نداریم