فاصله منظومه شمسی تا مرکز راه شیری کمتر از تخمین‌های پیشین است

دانشمندان ژاپنی با استفاده از داده‌های جدید تخمین زده‌اند که منظومه شمسی از آنچه تاکنون تصور می‌شد به مرکز کهکشان راه شیری نزدیک‌تر است. در مرکز کهکشان راه شیری یک سیاه‌چاله بسیار عظیم به نام کمان ای* (*Sagittarius A) وجود دارد که دارای جرمی تقریباً ۴ میلیون برابر خورشید است. با مشخص‌کردن مکان و سرعت حدود ۹۹ نقطه خاص در راه شیری، یک پروژه نجوم رادیویی در ژاپن به‌نام VERA (سرواژه VLBI Exploration of Radio Astrometry) نشان داده که سیاه‌چاله کمان ای* ۲۵۸۰۰ سال نوری از زمین فاصله دارد که تقریباً ۲۰۰۰ سال نوری کمتر از مقداری است که پیش از این تصور می‌شد.

این مدل جدید همچنین محاسبه می‌کند که زمین با سرعت بیشتری از آنچه تخمین زده شده، در حال حرکت است. مدل‌های قدیمی سرعت زمین به دور مرکز کهکشان را ۲۲۰ کیلومتر بر ثانیه نشان می‌دادند، اما مدل جدید VERA سرعت را ۲۲۷ کیلومتر بر ثانیه نشان می‌دهد. طی ۱۵ سال گذشته VERA در حال جمع‌آوری اطلاعات از کهکشان راه شیری بوده است. این پروژه با استفاده از روشی به‌نام تداخل‌سنجی (interferometry) داده‌های تلسکوپ‌های سراسر ژاپن را جمع‌آوری نموده و آن‌ها را با داده‌های دیگر پروژه‌های موجود ترکیب می‌کند تا بتواند دقیق‌ترین نقشه کهکشان راه شیری را ارائه دهد.