آزمایش‌های انجام‌شده در ایستگاه فضایی بین‌المللی نشان می‌دهد که یک باکتری خاص به‌نام اسفینگومونس دسیکبلیس (Sphingomonas desiccabilis) در استخراج عناصر کمیاب زمینی از سنگ بازالت به‌خوبی عمل می‌کند. بازالت نوعی سنگ آتشفشانی است که به‌عنوان نمونه مشابهی برای آنچه ممکن است در ماه و مریخ یافت شود، استفاده می‌گردد. این مطالعه همچنین نشان داد این باکتری‌ها می‌توانند عملکرد خود را در شرایط مختلف گرانشی حفظ کنند.
ناسا و دیگر سازمان‌های فضایی تلاش می‌کنند تا هیچ‌گونه باکتری به فضا منتقل نشود تا از اکتشاف دوباره آن‌ها و ایجاد مشکل در کاوش‌های فضایی جلوگیری شود. بااین‌حال این مسئله را نمی‌توان نادیده گرفت که باکتری‌ها می‌توانند برای ما منافع دیگری نیز داشته باشند. پیش‌ازاین، بحث استفاده از باکتری‌ها به‌عنوان منبع غذایی یا تولیدکننده مواد غذایی برای مأموریت‌های طولانی‌مدت در مکان‌هایی مانند مریخ مطرح شده است. اکنون به‌نظر می‌رسد باکتری‌ها می‌توانند به ما کمک کنند تا از مواد معدنی که در سیاره‌ها پیدا می‌کنیم، استفاده بیشتری ببریم.
نتایج تحقیقات نشان می‌دهند که حفاری رباتیک در اقیانوس طوفان‌های ماه که دارای سنگ‌هایی با غلظت بالا از عناصر کمیاب زمینی است، می‌تواند یک جهش بزرگ برای توسعه علمی و اقتصادی بشر در ورای زمین باشد. این موضوع در مأموریت آرتمیس (Artemis) که طی آن ناسا قصد دارد انسان را به ماه برگرداند، بیشتر بررسی خواهد شد.