در تصویری که توسط تلسکوپ بسیار‌بزرگ رصدخانه جنوب اروپا (ESO) گرفته شده، سحابی جمجمه (Skull) مشاهده می‌شود. این سحابی که با نام NGC 246 نیز از آن یاد می‌گردد، یک سامانه سه ستاره‌ای عجیب را احاطه کرده و در فاصله حدود ۱۶۰۰ سال نوری از زمین، در صورت‌فلکی نهنگ (Whale) واقع شده است.
کوتوله سفید روشن یکی از دو ستاره‌ای است که در مرکز NGC 246 دیده می‌شود بااین‌حال، کوتوله سفید دارای یک ستاره همدم کوتوله سرخ کم‌نور هم هست که در تصویر جدید ESO نمی‌توان آن را دید. این دو ستاره به‌صورت یک جفت دوتایی در یک مدار به دور خود می‌چرخند و هم‌زمان در مدار ستاره سومی گردش می‌کنند که در فاصله‌ای حدود ۱۹۰۰ برابر با فاصله زمین و خورشید از آن‌ها قرار دارد. وجود این سه ستاره باعث شده که NGC246 را به‌عنوان اولین سحابی سیاره‌ای شناخته شده با سامانه سه ستاره‌ای منظم بشناسیم.