ناسا و اداره ملی اقیانوسی و جوی (NOAA) آمریکا شروع فعالیت چرخه خورشیدی جدید را تأیید کردند. سال گذشته میلادی اعلام شد که خورشید در چرخه‌ای با کمترین میزان فعالیت قرار دارد و حتی برخی محققان صحبت از عصر یخبندان جدید می‌کردند. اکنون براساس آخرین گزارش‌ها به‌نظر می‌رسد خورشید به‌آرامی وارد چرخه بعدی فعالیت خود می‌شود.
محققان مدت زمانی طولانی است که لکه‌های روی خورشید را به‌دقت مورد بررسی قرار داده‌اند. مشاهدات آن‌ها نشان می‌دهد چند لکه کوچک روی خورشید ایجاد شده که نشانه شروع چرخه فعالیت جدید خورشید است؛ لکه‌هایی که برای ردیابی روند فعالیت چرخه‌های خورشیدی بسیار کارساز هستند.
میزان فعالیت خورشید از طریق بررسی تعداد و اندازه لکه‌های آن محاسبه می‌گردد. لکه‌های تیره روی سطح خورشید معمولاً دمای نسبتاً پایینی دارند، اما با خاصیت مغناطیسی که از خود نشان می‌دهند باعث ایجاد شعله‌های زیادی در خورشید می‌شوند.
چرخه فعالیت خورشیدی اغلب ۱۱ ساله است. سال گذشته میلادی دانشمندان اعلام کردند که به میانه بازه زمانی کاهش فعالیت‌های خورشیدی (solar minimum) رسیده‌ایم. معمولاً در این بازه، لکه‌های روی سطح خورشید کاهش پیدا می‌کنند و شدت گرمای سوزان آن نیز کمتر می‌شود. البته این آرامش قبل از طوفان است و حتی شاید کاهش فعالیت خورشیدی منجر به ایجاد طوفان‌های مغناطیسی شود. اما در اوج فعالیت‌های خورشیدی (solar maximum) لکه‌هایی روی خورشید دیده می‌شود.
طوفان‌های مغناطیسی نیز باعث اختلال فعالیت ماهواره‌ها می‌شوند و حتی می‌توانند تأثیرات مخربی را روی شبکه‌های برق زمینی ایجاد کنند. پیش‌بینی می‌شود چرخه بعدی فعالیت خورشیدی در ژوئیه۲۰۲۵ حداکثر فعالیت را به نمایش بگذارد. دانشمندان معتقدند که این چرخه به‌آرامی آغاز می‌شود ولی بین سال‌های ۲۰۲۳ تا ۲۰۲۶ فعالیتش به نقطه اوج خود خواهد رسید.