بررسی ناهنجاری عجیب و مشکل‌ساز برای فضاپیماها و ماهوارهها در میدان مغناطیسی زمین توسط ناسا
آژانس فضایی آمریکا در حال مطالعه ناهنجاری عجیبی در میدان مغناطیسی زمین است که از آمریکای جنوبی تا جنوب غرب آفریقا وسعت دارد. در این منطقه میدان مغناطیسی زمین ضعیف است و فضاپیماها و ماهوارهها را در معرض ذرات پرانرژی خورشید قرار می‌دهد. این پدیده در حال گسترش که ناهنجاری جنوب اقیانوس اطلس (South Atlantic Anomaly) نام دارد، سال‌هاست که محققان ناسا را نگران کرده است.
ناهنجاری جنوب اقیانوس اطلس خطری برای ساکنین کره زمین ندارد، اما روی فضاپیماهای مداری از جمله ایستگاه فضایی بین‌المللی که از مقابل آن عبور می‌کنند، تأثیر منفی می‌گذارد. در صورتی که ذرات پرانرژی ساطع‌شده از خورشید حین عبور ماهواره از این منطقه با آن برخورد کنند، سبب بروز مشکل در سامانه‌‌ها و از کار افتادن موقتی آن‌ها خواهند شد. این اتفاق معمولاً منجر به مشکلات سطحی می‌شود، اما ریسک از بین رفتن داده‌ها و حتی آسیب همیشگی به قطعات وجود دارد. به‌همین‌دلیل فضاپیماها پیش از وارد شدن به این منطقه به‌طور موقت سامانه‌‌هایشان را خاموش می‌کنند.
ناسا دائماً در حال مطالعه ناهنجاری جنوب اقیانوس اطلس است تا برای مقابله با خطرات آن چاره‌اندیشی کند. محققان هنوز به‌طور کامل این منطقه و مسائل مربوط به آن را درک نکرده‌اند، اما یافته‌های جدید اطلاعات جالبی از این ناهنجاری را فاش کرده است. برای مثال تحقیقی که در سال ۲۰۱۶ توسط ناسا انجام شده، نشان می‌دهد که این پدیده به‌آرامی در حال حرکت به سمت شمال غرب است.
محققان می‌گویند ناهنجاری یادشده علاوه‌بر حرکت، در حال تبدیل شدن به دو قسمت است که هر کدام دارای میدان مغناطیسی جداگانه هستند. تحقیقی که ماه گذشته میلادی انجام شده، از وجود این ناهنجاری از ۱۱ میلیون سال قبل خبر می‌دهد؛ یافته‌ای که به‌گفته محققان نشان می‌دهد این ناهنجاری احتمالاً عامل یا پیش‌درآمد وارونگی قطب‌های مغناطیسی زمین نیست. سؤالات متعددی در مورد ناهنجاری جنوب اقیانوس اطلس وجود دارد و به‌همین‌دلیل ناسا به‌طور پیوسته آن را تحت نظر گرفته است.