توسعه ابزاری برای انتقال سوخت به فضاپیماها و ماهوارهها در مدار زمین

شرکت آمریکایی اوربیت فاب (Orbit Fab) قصد تولید انبوه یک ابزار را دارد که قادر است در مدار زمین به فضاپیماها و ماهوارهها سوخترسانی کند؛ ابزاری که برای انتقال سوختهای سیال و بهویژه سیالهای فوق بحرانی (supercritical fluids) مانند زنون توسعه یافته است. این ابزار موسوم به RAFTI (سرواژه Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface) طی همکاری ۳۰ شرکت و سازمان ساخته شده و انتظار میرود طی سالهای آینده بهعنوان وسیلهای متداول در صنعت هوافضا برای سوخترسانی در مدار مورد استفاده قرار گیرد.
RAFTI پیشتر کارآیی خود را در انتقال آب بهعنوان سوخت به ایستگاه فضایی بینالمللی بهاثبات رسانده است. بهگفته دنیل فابر (Daniel Faber)، مدیرعامل اوربیت فاب، ابزار مذکور برای سوخترسانی به طیف وسیعی از فضاپیماها و ماهوارههای مجهز به هر دو نوع سامانه پیشران الکتریکی و شیمیایی مناسب خواهد بود. اوربیت فاب البته قراردادی هم با نیروی هوایی ایالات متحده (U.S. Air Force) منعقد کرده که طی آن این ارگان دولتی جزو مشتریان مهم ابزار RAFTI بهشمار میرود.