صاعقه‌هایی که روی زمین مشاهده می‌کنیم ناشی از ابرهای طوفانی است که فقط نشان‌دهنده بخش کوچکی از کل پدیده رعد و برق هستند. قوی‌ترین فعالیت در بخش فوقانی اتمسفر زمین رخ می‌دهد؛ در آنجا صاعقه موجب وقوع انفجارهای کوتاه پرتوهای گاما می‌شود که پرانرژی‌ترین پدیده در سیاره زمین به‌شمار می‌روند. اکنون محققان با بهره‌گیری از لوازم موجود در ایستگاه فضایی بین‌المللی این انفجارها را که TGF (سرواژه terrestrial gamma-ray flash) خوانده می‌شوند، اندازه‌گیری کرده‌اند؛ اقدامی که به شناخت مکانیسم ایجاد چنین صاعقه‌های درخشانی کمک می‌کند.
این ابزار بخشی از تجهیزات «پایش فعل و انفعالات میان جو زمین و فضا» (Atmosphere-Space Interactions Monitor به‌اختصار ASIM) است. ASIM یک مرکز پایش زمین در خارج از ایستگاه فضایی می‌باشد که به‌منظور بررسی رعد و برق‌های شدید و نقش آن‌ها در جو و اقلیم زمین مورد استفاده قرار می‌گیرد. تصویری که مشاهده می‌کنید مربوط به ابزار ASIM می‌شود که روی آزمایشگاه کلمبوس (Columbus) ایستگاه فضایی نصب شده است.