تلسکوپ فضایی هابل (Hubble) متعلق به سازمان ناسا (NASA) اخیرا موفق به ثبت تصویری بی‌نظیر از توده گاز اطراف یک ستاره در فضا شده است. ناسا تصویر را در حساب کاربری خود در اینستاگرام به اشتراک گذاشته است. این ستاره که در مرکز تصویر قابل مشاهده است در بین گازهایی می‌درخشد که بیشتر عمرش را در بین آن‌ها محصور بوده است.
هنگامی که سن ستارگانی مانند خورشید بالا می‌رود، آن‌ها بزرگ‌تر شده و به رنگ قرمز در می‌آیند و سپس این ستارگان که «غول‌های سرخ» نامیده می‌شوند، شروع به از بین بردن مواد لایه‌های بیرونی خود در فضا می‌کنند؛ بیش از نیمی از جرم چنین ستارگانی این‌گونه تشکیل می‌شود. پس از این مرحله، هسته این ستاره کوچک‌تر و گرم‌تر می‌شود و نور فرا بنفشی را ساطع می‌کند که باعث تابش گازهای خارج شده می‌شود.
غول سرخ یک ستاره بزرگ و درخشان است که در مرحله دوم عمرش به سر می‌برد و در این مرحله همجوشی هسته‌ای در لایه بیرونی مرکز این ستاره اتفاق می‌افتد. هسته این ستارگان بسیار فشرده از جنس هلیوم است و دمای سطح آن‌ها کمتر از ستارگانی است که مرحله اول عمرشان را می‌گذرانند.