سازمان فضایی اروپا یا بهاختصار اسا (ESA) با انعقاد قراردادی به ارزش ۱۵۰ میلیون یورو، ساخت ماهوارهای با نام Fluorescent Explorer (به معنی کاوشگر فلورسانس) را به شرکت تالس آلنیا اسپیس (Thales Alenia Space) واگذار کرد. ماهواره فلورسنت اکسپلورر بهاختصار فلکس (FLEX) خوانده میشود. فلکس که ماهوارهای سنجشی است فعالیت فتوسنتز گیاهان را با نقشهبرداری تابش فلورسانس پوشش گیاهی اندازهگیری خواهد کرد.
مسئولان شرکت تالس آلنیا اسپیس گفتهاند قرار است این ماهواره در سال ۲۰۲۳ با ماهواره بر وگا سی (Vega C) راهی فضا شود. این ماهواره عمری پنجساله خواهد داشت و ۴۵۰ کیلوگرم وزن دارد.
سازمان فضایی اروپا در سال ۲۰۱۵ تصمیم گرفت پروژه فلورسنت اکسپلورر را اجرایی کند. در آن زمان قرار بود این ماهواره سال ۲۰۲۲ به مدار برود؛ اما زمان پرتاب یک سال به تعویق افتاد. دلیل این تعویق درخواست برای ارتقای ابزار اصلی این ماهواره که طیفسنج تصویربرداری فلورسانس (Fluorescence Imaging Spectrometer) یا بهاختصار فلوریس (FLORIS) نام دارد بوده است.
ماهواره فلکس در مداری خورشید آهنگ به ارتفاع ۸۱۵ کیلومتر قرار داده خواهد شد. فعالیت این ماهواره به صورت هماهنگ با یکی از ماهوارههای سنجشی سنتیل-۳ (Sentinel-3) متعلق به سازمان فضایی اروپا خواهد بود. دادههای طیفسنجی ماهواره فلکس با دادههای حسگرهای نوری و حرارتی ماهواره سنتینل-۳ ترکیب شده و اندازهگیریهای یکپارچهای برای تخمین وضعیت سلامت گیاهان فراهم میکند.