ورود حتی ذره‌ای آلودگی به ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌تواند پایانی تلخ بر سال‌ها پژوهش دانشمندان و میلیون‌ها دلار هزینه صرف شده در این گران‌قیمت‌ترین دست‌ساخته بشر شود.
کارشناسان علوم فضایی اعلام کرده‌اند اتصال کپسول فضایی اسپیس ایکس به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) می‌تواند خطر‌های فراوان برای ادامه فعالیت این ایستگاه به همراه داشته باشد.
به گفته کارشناسان حسگر‌های موجود در بدنه ایستگاه فضایی و سایر تجهیزات رصد و بررسی، میزان بالایی از آلاینده‌ها و مواد شیمیایی در بدنه کپسول فضایی را شناسایی کرده‌اند که امکان دارد سبب ایجاد آلودگی در ایستگاه فضایی بین‌المللی شود.
رنگ بدنه کپسول فضایی و طرح اژد‌هایی که بر سطح آن رنگ‌آمیزی شده دارای استاندارد‌های متفاوتی است و می‌تواند سبب آسیب به عملکرد پنل باتری‌های خورشیدی موجود در بدنه خارجی ایستگاه فضایی بین‌المللی شود.
حسگر‌های مجهز موجود در ایستگاه فضایی بین‌المللی برای اندازه‌گیری مولکول‌های اوزون و آئروسل‌های (aerosol) موجود در جو زمین مورداستفاده قرار می‌گیرند این حسگرها سطح بالایی از آلاینده‌های مضر را شناسایی کرده‌اند که مربوط به اتصال کپسول محموله دراگون اسپیس ایکس (SpaceX Dragon) است و ممکن است این آلودگی ناشی از نقاشی رنگ سفید سطح کپسول دراگون باشد.
چگونه ایستگاه فضایی بین‌المللی نابود می‌شود؟
یکی از خطر‌های همیشگی برای نابودی ایستگاه فضایی بین‌المللی اتصال و جدا شدن کپسول‌های فضایی است، به همین دلیل انواع حسگرها برای ارزیابی و رصد میزان آلودگی، گردوغبار و دیگر ذره‌های معلق موجود درفضای سیار اطراف ایستگاه وجود دارد که از آن جمله می‌توان ابزار، CATS را نام برد.
ورود هر نوع مواد آلاینده و آلوده به درون بدنه ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌تواند سبب آسیب سلامت فضانوردان، به خطر افتادن آزمایش‌ها، آسیب شدید به تجهیزات و حتی خطر سقوط ایستگاه فضایی بین‌المللی شود.
آسیب و تخریب پنل‌های خورشیدی می‌تواند سبب ناتوانی در شارژ انرژی موردنیاز ایستگاه، برهم خوردن تعادل و فعالیت تجهیزات و درنهایت سقوط ایستگاه و سوختن آن در لایه‌های پایینی جو زمین شود.
برای جلوگیری از بروز این مشکل بیشتر تجهیزات درون ایستگاه فضایی در وضعیت کاملاً استریلیزه طراحی و نصب‌شده است و آزمایش‌های گوناگونی برای حذف انواع آلاینده‌ها از آنها انجام‌شده است.
آلودگی منبع گیرنده در ایستگاه فضایی و بدنه اتصال شونده کپسول فضایی ارسالی از زمین می‌تواند سبب ورود آلودگی به درون ایستگاه فضایی شود.
در صورت برطرف نشدن این نقص از سوی شرکت اسپیس ایکس، امکان دارد ناسا از پرتاب کپسول فضایی دراگون برای ارسال محموله‌های خوراک و حتی فضانورد در آینده به ایستگاه فضایی بین‌المللی جلوگیری کند.
کارشناسان میزان ۲۱ برابر حد مجاز آلاینده را بر روی حسگر ویژه بررسی بدنه کپسول فضایی اژد‌ها شناسایی کرده‌اند. محققان رنگ سفید بدنه کپسول فضایی را عامل ایجاد اخطار آلاینده‌ها می‌دانند.
رنگ سفید به‌کاررفته در کپسول فضایی اژد‌ها به‌وسیله شرکت علوم و فناوری آلیون( Alion) برای استفاده در تجهیزات ناسا و اسپیس ایکس ساخته‌شده است.
برای چندین دهه، آلیون، تولیدات مطلوبی در اختیار اکتشاف‌های فضایی قرار داده است و افزون بر محافظت در برابر اشعه‌های کیهانی و آلاینده‌ها از فرسودگی تجهیزات نیز جلوگیری به عمل رسانده است.
کارشناسان درصدد انجام آزمایش‌های علمی برای دستیابی به راهکاری برای کاستن از میزان آلایندگی رنگ موجود در بدنه تجهیزات فضایی هستند.