یکی از بهترین و جذاب‌ترین سرگرمی‌های فضانوردان ایستگاه فضایی بین‌المللی تماشای سیاره مادری یعنی کره زمین است. این علاقه فضانوردان، همچنین نیاز ایستگاه فضایی بین‌المللی به داشتن یک برج نگهبانی بصری باعث شد ناسا به فکر ساخت آن بیفتد.
ساخت برج دیدبانی نخست توسط ناسا (NASA) و بوئینگ (Boing) آغاز شد اما به دلیل کاهش بودجه، ادامه کار بر روی طراحی و ساخت آن لغو گردید. بعداً سازمان فضایی اروپا (ESA) ساخت آن را بر عهده گرفت. در ۸ فوریه ۲۰۱۰ کیهان پیمای شاتل در جریان مأموریت شماره ۱۳۰، واحد فضایی ساخته‌شده توسط سازمان فضایی اروپا به نام کاپولا(Cupola) را با خود به فضا برد. این نام در زبان ایتالیایی معنای گنبد را می‌دهد.
با طراحی نهایی کاپولا تقریباً ۳ متر قطر و ۱.۵ متر ارتفاع و ۱۸۸۰ کیلوگرم وزن دارد و دارای شش پنجره جانبی و یک پنجره در سقف است که همه آنها با کرکره‌ای ویژه در برابر آسیب‌های ریزشهاب سنگ‌ها و بقایای کوچک اشیای پرتاب‌شده به مدار محافظت می‌شوند.
این کرکره‌ها به‌صورت دستی باز و بسته می‌شوند. هر پنجره یک دستگیره با یک اتصال مستقیم مکانیکی به باز و بسته کننده خارجی ارتباط دارد. حلقه‌های لاستیکی ویژه‌ای برای جلوگیری از نشت هوا در آنها به‌کار گرفته‌شده‌اند. هفت پنجره آن برای زیر نظر گرفتن انجام آزمایش‌های بیرون از ایستگاه فضایی بین‌المللی، بررسی بدنه خارجی ایستگاه و پهلوگیری ناوهای اعزامی به ایستگاه مورداستفاده قرار می‌گیرد.
یکی از سرگرمی‌های دوست‌داشتنی فضانوردان حضور در کاپولا و نگاه کردن به منظره شگفت‌انگیز زمین از ورای دریچه‌های آن است. خیلی از فضانوردان علاقه دارند با توجه به نمای باز و آزادی که کاپولا دارد از زمین عکس بگیرند گرچه حتی حضور در کنار پنجره‌های آن و نگاه به زمین به آنها آرامش می‌دهد.
