مریخ‌نورد اگزومارس (ExoMars) به‌عنوان ثمره همکاری مشترک اروپا و روسیه، درصدد است تا به سیاره سرخ سفر کند. این ربات کاوشگر پیشرفته بر روی اوکسیا پلانوم (Oxia Planum) فرود خواهد آمد که درواقع محلی غنی از آهن و منیزیم است. این منطقه در نزدیکی خط استوای مریخ قرار دارد.
مریخ‌نورد اگزو مارس درواقع بخش مهمی از مأموریت بین‌المللی اگزومارس به رهبری آژانس فضایی اروپا موسوم به ایسا (ESA) است. اگر مریخ‌نورد اگزو مارس مطابق برنامه بر روی مریخ فرود آید، مأموریت چندماهه خود برای جستجوی نشانه‌های احتمالی حیات در زمان گذشته و حال سیاره سرخ را آغاز خواهد کرد.
در خصوص محل فرد مریخ‌نورد اگزومارس به مدت چهار سال بحث و بررسی در میان کارشناسان آژانس‌های فضایی روسیه و اروپا در جریان بود تا اینکه درنهایت منطقه یادشده برای فرود انتخاب گردید.
مخاطرات فرود مریخ‌نورد اگزو مارس
ایسا به‌خوبی با مخاطرات و چالش‌های فرود بر روی مریخ آشناست. در سال ۲۰۱۶ این آژانس شاهد بود که چگونه سطح‌نشین اسکیاپارلی (Schiaparelli) اگزومارس با سرعت ۳۰۰ کیلومتر در ساعت بر روی پوسته مریخ متلاشی شد و درنهایت این سطح‌نشین در انجام مأموریت خود موفق نگردید.
بر این اساس، منطقه اوکسیا می‌تواند یک ریسک کامل برای ایسا و آژانس فضایی روسیه باشد. بااین‌وجود وفور خاک در منطقه یادشده در مریخ به معنای جاری بودن آب در دوران باستانی این منطقه از مریخ است.
مریخ نورد اگزو مارس با داشتن تجهیزات پیشرفته‌ای بمانند مته تعبیه‌شده در آن، قادر است تا به کاوش در عمق دو متری خاک مریخ بپردازد. این ربات درنهایت به تجزیه‌وتحلیل مواد معدنی پرداخته و به نشانه‌های حیات دست خواهد یافت.
اگر همه‌چیز مطابق برنامه پیش برود این ربات در سال ۲۰۲۰ بر روی سیاره سرخ فرود می‌آید. البته ایسا و روسکاسموس (Roscosmos) آژانس فضایی روسیه یک سال قبل مقصد نهایی مریخ‌نورد اگزو مارس را اعلام خواهند کرد.