محققان میشیگان هنگام بررسی ستارههای جداشده از کهکشان اقماری ابر ماژلانی کوچک (Small Magellanic Cloud) یا (SMC) با استفاده از تلسکوپ مدارگرد گایا (Gaia) دریافتند بخش جنوب شرقی این کهکشان در حال جدا شدن از آن است. کهکشان اقماری کهکشانی است که در مدار یک کهکشان بزرگتر حول آن گردش میکند.
تلسکوپ گایا از طریق تصویربرداری مستمر از ستارهها در یک دوره زمانی چندساله امکان مشاهده حرکت این ستارهها را بهصورت لحظهای در اختیار محققان قرار داده است. این اطلاعات امکان نمونهگیری کامل از ستارههای موجود در یک کهکشان و اندازهگیری سرعت حرکت این ستارهها را فراهم میکند.
محققان با تجزیهوتحلیل این اطلاعات دریافتند بخش جنوب شرقی ابر ماژلانی کوچک در اثر برخورد با کهکشان اقماری ابر ماژلانی بزرگ (Large Magellanic Cloud) یا (LMC) بهصورت یک ناحیه کاملاً مجزا از این کهکشان درآمده و در حال جدا شدن از آن است.
این اولین بار است که محققان مدرک قابل استنادی از برخورد دو کهکشان اقماری ابر ماژلانی کوچک و ابر ماژلانی بزرگ به دست میآورند.