ریچارد برانسون (Richard Branson)، مدیر ویرجین گلکتیک (Virgin Galactic) اعلام کرده این شرکت چند هفته دیگر یکی از حاملهای فضایی خود را برای نخستین بار به فضا می فرستد.
به گفته او شرکت وی پس از مدتی کوتاه از این پرتاب، مسافران را به مدار زمین می برد.
برانسون که موسس ویرجین گلکتیک نیز است با ایلان ماسک (Elon musk) و جف بزوس(Jeff Bezos) رقابت میکند تا نخستین سفر توریستی فضایی را انجام دهد. قیمت سفر توریستی شرکت ویرجین گلکتیک برای یک نفر ۲۵۰هزار دلار است. این شرکت قبلا اعلام کرده بود مسافران را در سال ۲۰۱۹میلادی به فضا می برد.
برانسون دراین باره گفت: «مدت کوتاهی پس از پرتاب حامل فضایی، ما مسافران تجاری را به فضا میبریم. ماههای آینده برای ما بسیار هیجان انگیز است.»
شرکت ویرجین گلکتیک در سال ۲۰۰۴ میلادی تأسیس شد و هدف آن فراهم کردن سفرهای تجاری کوتاه مدت به فضا برای تمام افراد است.
توریستهایی که با این شرکت به فضا سفر میکنند میتوانند چند دقیقه در گرانش صفر سپری کنند. فضاپیمای حامل آنها از خط Karman می گذرد. این خط مرز اتمسفر زمین و فضا است.