هرچند آسمان و هوا شفاف و صاف به نظر می‌رسد، اما شکی نیست که انسان میلیون‌ها ذرات جامد و قطرات مایع موجود در آن را استنشاق می‌کند.
این ذرات در همه‌جا وجود دارند و به نام آئروسل (aerosol) شناخته می‌شوند که می‌توان آن‌ها را در هوای اقیانوس، صحرا، کوهستان، جنگل و هر اکوسیستمی یافت.
ذرات موجود در دودی که از مناطق جنگلی به هوا می‌رود، خاکستر یک آتش‌فشان یا گردوغبار موجود در باد، آئروسل هستند.
ماهواره‌های رصد کننده ناسا مانند ترا (Terra)، آکوا (Aqua)، آئورا (Aura) و سومی ان.پی.پی (Suomi NPP) نیز می‌توانند این ذرات معلق را ببینند. البته آن‌ها از جهتی کاملاً متفاوت و از صدها کیلومتر بالاتر از سطح زمین این ذرات را بررسی می‌کنند. در همین راستا مدل ناسا به نام ژئوس اف.پی (GEOS FP) چشم‌اندازی وسیع از این ذرات ارائه می‌کند.
تصویر بالا، خروجی مدل ژئوس اف.پی است که آئروسل‌های هوا در ۲۳ اوت ۲۰۱۸ را به‌طور برجسته نشان می‌دهد. در این روز انبوهی از دود از آمریکای شمالی و آفریقا خارج می‌شد. همچنین سه تندباد مختلف در اقیانوس آرام اتفاق افتاده بود و ابرهای عظیمی از گردوغبار روی صحرای آفریقا و آسیا وجود داشتند.