مقامات اداره فضانوردی چین اعلام کردند ایستگاه فضایی تیانگونگ (Tiangong) چین در سال ۲۰۲۲ به فضا پرتاب خواهد شد.
این ایستگاه فضایی از استانداردهای مشابه ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) برخوردار خواهد بود و فضانوردان خارجی نیز میتوانند در آن اقامت داشته باشند.
به گفته مقامات چین، ایستگاه فضایی تیانگونگ بزرگتر از ایستگاه فضایی میر (Mir) روسیه و متشکل از یک مدول اصلی و دو کابین آزمایشگاهی است و برای قرار گرفتن سه تا شش فضانورد در آن فضای کافی وجود دارد.
ژانگ بائوشین، از کارشناسان فضانوردی چین، اعلام کرد: «تنها تعداد اندکی از کشورها قادر به قرار دادن ایستگاه فضایی در مدار زمین هستند و برنامه پرتاب تیانگونگ برنامه گستردهای است که توانمندیهای جامع و فراگیر علمی و فنی چین را به اثبات میرساند. این ایستگاه فضایی به چین امکان میدهد تا برای انجام دادن آزمایشات متعدد علمی از یک آزمایشگاه فضایی برخوردار باشد.»
تیانگونگ همچنین به یک تلسکوپ تحقیقاتی بزرگ مجهز خواهد بود که از قدرت وضوح مشابه تلسکوپ فضایی هابل برخوردار است. دو کابین آزمایشگاهی این فضاپیما به گونهای طراحی شده است که از ویژگی انجام دادن آزمایشهای سقوط آزاد و میکروگرانش (ریزگرانش) بهرهمند باشند.