دانشمندان آژانس فضایی اروپایی برای ماموریت مهمی به سوی عطارد آماده میشوند. انتظار میرود ماهواره این آژانس در ماه اکتبر، حدود سه ماه دیگر، از گویان فرانسه به فضا پرتاب شود.
ماهواره بپی کلمبو، نتیجه همکاری آژانس فضایی اروپا (ESA) و آژانس هوا-فضای ژاپن (JAXSA) است. هدف این ماموریت پرده برداشتن از راز و رمز این کوچکترین و نزدیکترین سیاره به خورشید در منظومه خورشیدی است که کمتر از هر سیاره دیگری مطالعه شده است.
این ماهواره ساختار و میدان مغناطیسی این سیاره غیر قابل زیست و اثر خورشید و بادهای خورشیدی بر آن را مطالعه خواهد کرد.
اندریا اکوماتزو، مدیر پرواز ماهواره بپی کلمبو، در مورد این ماموریت گفت: «در حال حاضر ما در اتاق کنترل اصلی مشغول تمرین پرواز هستیم. به هنگام تمرین اتفاق پیش بینینشدهای روی داد و بخشی از تیم از اتاق کنترل بیرون رفتهاند تا آن را تجزیه و تحلیل کرده و برای آن راه حل بیابند. این دقیقا همان چیزی است که ما برایش آموزش دیدهایم.»
انتظار میرود ماهواره هفت سال در راه باشد و در دسامبر سال ۲۰۲۵ به مدار عطارد برسد. مدیر عملیاتی این ماهواره میگوید آنها باید برای رویداد های پیشبینی نشده، تمرین کنند.
السا مونتانیون گفت: «هر مشکلی ممکن است روی دهد؛ مشکل میتواند در ماهواره باشد یا در روی زمین؛ مشکل کامپیوتری، نرم افزار خطوط ارتباطاتی در اتاق کنترل، حتی مشکل اپراتورها. هدف از این تمرین، آموزش تصمیم گیری به تیم کنترل ماموریت است.»
آزمایشها تا اواسط مرداد ادامه دارد تا اطمینان حاصل شود که ماموریت موفق خواهد شد.
درجه حرارات سطح عطارد به ۴۵۰ درجه سانتیگراد میرسد که مطالعه آن را بسیار مشکل و چالش برانگیز میکند.
تاکنون فقط دو ماهواره عازم عطارد شدهاند. یک ماهواره ناسا که در دهه ۱۹۷۰ از کنار آن عبور کرد و ماهواره دیگر ناسا که در سال ۲۰۱۱ به این سیاره رسید.