توقف موقت گردشگری فضایی بلو اوریجین؛ تمرکز کامل بر ماموریت های ماه
شرکت آمریکایی بلو اوریجین اعلام کرد پروازهای گردشگری فضایی خود را بهصورت موقت و حداقل برای دو سال متوقف میکند تا تمامی منابع و ظرفیتهای خود را بر برنامههای اکتشاف ماه متمرکز سازد. این تصمیم در آستانه یک پرتاب مهم اتخاذ شده و با هدف تقویت نقش این شرکت در برنامههای قمری اتخاذ شده است.
شرکت آمریکایی بلو اوریجین (Blue Origin) که بنیانگذار آن جف بزوس (Jeff Bezos) است، اعلام کرد این تصمیم فعالیتهای چندساله این شرکت در اعزام انسان به فراسوی خط کارمن (Kármán Line) را بهطور موقت متوقف میکند. خط کارمن مرز پذیرفتهشده میان جو زمین و فضای بیرونی به شمار میرود.
این اطلاعیه چند هفته پیش از سومین پرتاب ماهوارهبر سنگین نیو گلن (New Glenn) منتشر شده است. این پرتاب که برای اواخر فوریه برنامهریزی شده، بخشی از تلاشهای بلو اوریجین برای ورود جدیتر به ماموریتهای قمری محسوب میشود. کاوشگر رباتیک این ماموریت در حال حاضر در مرکز فضایی جانسون (Johnson Space Center) متعلق به ناسا در ایالت تگزاس مراحل نهایی آزمایش را طی میکند.
در همین حال، با بازگشت دونالد ترامپ (Donald Trump) به کاخ سفید، فشارهای سیاسی بر ناسا برای بازگرداندن فضانوردان به ماه پیش از پایان دوره دوم ریاستجمهوری او افزایش یافته است. این رویکرد، فرصتهای تازهای را برای شرکتهای خصوصی فعال در حوزه فضا، از جمله بلو اوریجین و اسپیسایکس، فراهم کرده است.
شرکت آمریکایی بلو اوریجین در بیانیهای اعلام میکند: «این تصمیم نشان میدهد شرکت بهطور کامل بر هدف ملی بازگشت به ماه و ایجاد حضور پایدار انسانی در آن تمرکز میکند.»
بلو اوریجین بیش از یک دهه پیش، ماهوارهبر زیرمداری نیو شپرد (New Shepard) را برای نخستین بار پرتاب کرد. این ماهوارهبر قادر بود با رسیدن به فضای زیرمداری، کپسول سرنشیندار خود را به سلامت به زمین بازگرداند. نیو شپرد برخلاف ماهوارهبر فالکون ۹ (Falcon 9) متعلق به شرکت آمریکایی اسپیسایکس، برای دستیابی به مدار زمین طراحی نشده و عمدتا برای پروازهای کوتاهمدت گردشگری فضایی و ماموریتهای پژوهشی مورد استفاده قرار میگرفت. در این پروازها، سرنشینان حدود چهار دقیقه بیوزنی را تجربه میکردند.
بر اساس اعلام شرکت آمریکایی بلو اوریجین، نیو شپرد تاکنون ۳۸ پرواز انجام داده و ۹۸ انسان را به همراه بیش از ۲۰۰ محموله علمی و پژوهشی به فضا منتقل کرده است.
این برنامه پیشتر نیز در سال ۲۰۲۲ و پس از بروز نقص فنی و انفجار یکی از تقویتکنندههای نیو شپرد در جریان یک پرواز بدون سرنشین، متوقف شده بود. هرچند در آن حادثه کپسول بهموقع جدا شد و تلفات انسانی رخ نداد، اما پروازهای سرنشیندار این ماهوارهبر تا پایان سال ۲۰۲۳ به حالت تعلیق درآمد تا مهندسان شرکت علت حادثه را بررسی و برطرف کنند.