۶ ابتکار فضایی که در سال ۲۰۲۶ رقم خواهند خورد
جستوجوی نشانههای زیستی در سیارههای فراخورشیدی
یکی از ماموریتهای مورد توجه، پرتاب فضاپیمای «پاندورا» (Pandora) متعلق به ناسا است. این فضاپیما با وزن حدود ۳۲۰ کیلوگرم و ماموریتی یکساله طراحی شده و هدف آن بررسی ترکیب شیمیایی جو سیارههای فراخورشیدی با استفاده از روش گذر است.
پاندورا علاوه بر سنجش کاهش نور ستاره میزبان، طیف شیمیایی نوری را که از جو سیاره عبور میکند بررسی خواهد کرد. وجود ترکیباتی مانند آب، متان یا دیاکسید کربن میتواند نشانههایی از شرایط بالقوه زیستی ارائه دهد، هرچند بهتنهایی اثباتکننده وجود حیات نخواهد بود.
هند در آستانه پرواز انسانی به فضا
کشور هند بهعنوان یکی از بازیگران نوظهور فضایی، در سال ۲۰۲۶ نخستین گام جدی خود را برای اعزام انسان به فضا برمیدارد. کپسول فضایی «گاگانیان-۱» (Gaganyaan-1) با استفاده از نسخه ارتقایافته ماهوارهبر بومی «اچالویام۳» (HLVM3) در یک ماموریت بدون سرنشین پرتاب خواهد شد.
این کپسول یک ربات انساننما با نام «ویومیترا» (Vyomitra) را حمل میکند و نخستین مرحله از سه ماموریت آزمایشی پیش از اعزام فضانوردان هندی در سال ۲۰۲۷ بهشمار میرود.
ماموریت آرتمیس ۲ و عبور از رکوردهای تاریخی
ماموریت «آرتمیس ۲» (Artemis II) متعلق به ناسا یکی از مهمترین برنامههای فضایی سال ۲۰۲۶ است. در این ماموریت چهار فضانورد شامل «رید وایزمن» (Reid Wiseman)، «ویکتور گلاور» (Victor Glover)، «کریستینا کخ» (Christina Koch) از ایالات متحده و «جرمی هانسن» (Jeremy Hansen) از کانادا با فضاپیمای «اوریون» (Orion) به سفری ۱۰روزه در فضای فراقمری اعزام خواهند شد.
این ماموریت شامل فرود بر ماه نیست، اما فضاپیما با انجام یک مسیر حلقهای در اطراف سمت پنهان ماه، رکورد دورترین فاصله انسان از زمین را خواهد شکست؛ رکوردی که پیشتر در اختیار ماموریت «آپولو ۱۳» (Apollo 13) بود.
ایستگاه فضایی تجاری جدید
با نزدیک شدن به پایان عمر ایستگاه فضایی بینالمللی، شرکت آمریکایی وست اسپیس (Vast Space) مستقر در ایالت کالیفرنیا قصد دارد ایستگاه فضایی تجاری «هاون-۱» (Haven-1) را در سال ۲۰۲۶ پرتاب کند. این ایستگاه با ماهوارهبر فالکون ۹ (Falcon 9) شرکت آمریکایی اسپیسایکس به مدار زمین ارسال خواهد شد.
هاون-۱ برای انجام ماموریتهای کوتاهمدت سرنشیندار طراحی شده و قرار است در طول عمر سهساله خود میزبان چهار ماموریت با حضور چهار خدمه در هر پرواز باشد.
چالشهای فضاپیمای استارلاینر
شرکت آمریکایی بوئینگ (Boeing) پس از سالها توسعه فضاپیمای سرنشیندار «استارلاینر» (Starliner) با چالشهای فنی متعددی روبهرو شده است. نخستین ماموریت سرنشیندار این فضاپیما در ژوئن۲۰۲۴ انجام شد، اما به دلیل مشکلات سامانه پیشرانش، مدت ماموریت افزایش یافت و ناسا ایمنی آن را برای ادامه پروازهای سرنشیندار مورد تردید قرار داد.
بر اساس تصمیم مشترک ناسا و بوئینگ، تعداد پروازهای برنامهریزیشده استارلاینر کاهش یافته و آینده این برنامه با توجه به خروج ایستگاه فضایی بینالمللی در سال ۲۰۳۰ نامشخص است.
بازگشت آمریکا به ماهنوردهای قمری
در حوزه اکتشافات سطح ماه، شرکت آمریکایی استروبوتیک (Astrobotic) و استارتآپ آمریکایی استرولب (Astrolab) با همکاری یکدیگر ماهنورد «فلیپ» (FLIP) را به منطقه «دهانه نوبایل» (Nobile Crater) در نزدیکی قطب جنوب ماه ارسال خواهند کرد. این ماهنورد به سامانه هدایت فروسرخ مجهز است و میتواند بهصورت نیمهخودکار در سطح ماه حرکت کند.