برای نقشه‌برداری از سطح دریا و جریان‌های اقیانوسی از ماهواره‌های سنجشی راداری استفاده می‌شود. اما تاکنون قسمت‌های پوشیده از یخ اقیانوس‌ها برای لنزهای این ماهواره‌ها یک نقطه کور برای تصویربرداری محسوب شده است. حال گروهی از محققان دانشگاه فنی مونیخ (TUM) برای حل این مشکل یک روش جدید را ارائه داده‌اند.
ذوب شدن یخ‌های قطب‌ها می‌تواند باعث بالا رفتن چندمتری سطح آب‌های آزاد در جهان شده و زندگی میلیون‌ها نفر مردمی را که در مناطق ساحلی سکنی گزیده‌اند را تحت تاثیر قرار دهد. بنابراین به اعتقاد دکتر مارسلو پاسارو (Dr. Marcello Passaro) عضوی از این تیم تحقیقاتی، یکی از مهم‌ترین سوالات امروز این است که تغییرات اقلیمی چه تاثیری بر مناطق قطبی دارد؟
برای پاسخ به این سوال باید بتوان تغییرات سطح آب و جریان‌های اقیانوسی را در بخش‌های پوشیده از یخ قطب‌های شمال و جنوب مطالعه کرد که این امر بسیار دشوار می‌باشد. چرا که سیگنال‌های راداری ماهواره‌ها که اکنون بیش از دو دهه است که سطوح زمین و اقیانوس‌ها را نقشه‌برداری می‌کنند، توسط یخ‌های قطب بازتاب داده می‌شوند و بدین ترتیب، آب زیر سطح یخی برای ماهواره نامرئی می‌شود.
در برخی مناطق قطب، شکاف‌هایی در یخ‌های سطحی وجود دارد و باعث می‌شود که آب اقیانوس به سطح برسد. این شکاف‌ها بسیار کوچک هستند و سیگنال‌ها به شدت توسط یخ احاطه‌کننده منحرف می‌شوند. نتیجتا روش‌های ارزیابی استانداردی که برای دریاهای آزاد استفاده می‌شوند در این مناطق قادر به ارائه نتایج قابل اطمینان نیستند. اما تیم تحقیقاتی دانشگاه مونیخ یک روش تحلیل داده جدید را توسعه داده‌اند که دقت لنزهای راداری را بیشتر می‌کند.
هسته لنز تماسی این تیم، یک الگوریتم تطبیقی به نام ALES+ می‌باشد که به صورت خودکار، کسری از سیگنال رادار را که توسط آب بازتاب داده می‌شود شناسایی می‌کند و با استفاده از همین بخش از سیگنال متغیرهای سطح آب را اندازه‌گیری می‌کند.
روش مذکور، اندازه‌گیری دقیق ارتفاع آب اقیانوسی را که از درون شکاف یخ به سطح رسیده است، ممکن می‌سازد. محققان اقلیمی و اقیانوس‌شناسان خواهند توانست با مقایسه اطلاعات حاصل از چند سال انجام این روش تحقیقاتی، نتایج لازم را در مورد تغییرات سطح دریاها و جریان‌های اقیانوسی در قطب‌ها بدست آورند.
پاسارو اشاره می‌کند: «نکته خاص در مورد روش ما، تطبیق‌پذیر بودن آن می‌باشد. ما می‌توانیم این الگوریتم را هم برای سطوح آزاد و هم برای مناطق پوشیده از یخ استفاده کنیم. الگوریتم ALES+ همچنین برای استفاده در سواحل، دریاچه‌ها و رودخانه‌ها کاربرد دارد. سیگنال‌ها در تمام این مناطق کاملا متفاوت هستند اما خواص و مشخصات یکسانی را از خود بروز می‌دهند.» این محققان الگوریتم و لنز توسعه‌داده‌شده را در سطح پوشیده از یخ دریای گرینلند آزمایش کرده و به نتایج قابل قبولی دست یافته‌اند.