ناسا قصد دارد یک ماهواره مکعبی ساخت تیم دانشجویی کیوب‌کتس (CubeCats) را سال آینده به فضا ارسال کند. این ماهواره که لئوپاردست-۱ (LEOPARDSat-1) نام دارد، در مدار LEO فعالیت خواهد کرد و طبق اعلام وبسایت ناسا، آموزش‌هایی را درباره ماموریت‌های فضایی و مهندسی سامانه‌ها به دانشجویان و دانش‌آموزان خواهد داد.
ماهواره لئوپارد، کاهش تشعشعات را مطالعه کرده و از این طریق به ناسا و محققین هوافضا کمک می‌کند تا لباس‌های فضایی و تجهیزاتی توسعه دهند که بتوانند در مقابل تشعشعات مقاومت کنند؛ با این امید که در آینده ناسا بتواند لباس‌های فضانوردی مناسب برای سفر به مریخ را تولید کند.
محققین کیوب‌کتس امیدوارند با صرف هزینه تنها 25 هزار دلار بتوانند ماموریت لئوپارد را به انجام برسانند و از این طریق طی یک رویکرد اقتصادی نسبت به فناوری محافظت از تشعشعات، چندین میلیون دلار در این زمینه صرفه‌جویی کنند.
موفقیت ماموریت لئوپارد که احتمالا طی سال‌های ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۱ انجام می‌گیرد، می‌تواند باعث استخدام دانشجویان تیم کیوب‌کتس در شرکت‌های فضایی بزرگ شود.