اتحادیه پرتاب فضایی آمریکا یک ماهواره جاسوسی را از پایگاه نیروی هوایی “واندنبرگ” در کالیفرنیا توسط موشک دلتا-۴ با موفقیت پرتاب کرد.
به گزارش اسپیس، موشک دلتا-۴ یک ماهواره جاسوسی سری را به همراه داشت که می‌تواند به‌عنوان یک رادار شناسایی مورداستفاده قرار گیرد.
این پرتاب شامل ماهواره جاسوسی محرمانه به نام NROL-47 بود. ماهواره جاسوسی محرمانه متعلق به دفتر شناسایی ملی(NRO) است که یکی ازسری‌ترین بخش‌های دولتی ایالات‌متحده آمریکا است. “NRO” ناوگان ماهواره‌ای را که برای نظارت و جمع‌آوری اطلاعات استفاده می‌شود، مدیریت می‌کند. پرتاب اخیر ۳۶مین و اولین پرتاب سال جدید برای “ULA” بود. همچنین ۲۷مین پرتاب “NRO” بود. این پرتاب در ابتدا قرار بود در ۱۰ ژانویه انجام شود، اما به دلیل شرایط آب و هوایی و مسائل فنی دو بار به تأخیر افتاد.
همان‌طور که موشک دلتا ۴ به مدار نزدیک می‌شد، اتحادیه پرتاب فضایی آمریکا پوشش را خاتمه داد و بقیه پرواز زیر نظر رادار قرار گرفت. به علت ماهیت مخفی این مأموریت، عمده اطلاعات محموله NROL-47 در دسترس نیست. بااین‌حال، فرض بر این است که این ماهواره جاسوسی می‌تواند به‌عنوان یک شناساگر تصویری یا راداری مورداستفاده قرار گیرد که می‌تواند هر نقطه‌ای را در نقاط مختلف جهان شناسایی کند. از سوی دیگر، NRO اعلام کرد که این پرتاب یکی از دو پرتاب برنامه‌ریزی‌شده آژانس برای سال 2018 بود، اما هیچ اطلاعات دیگری ارائه نشده است.
طبق گفته “تد مولچان”، یک تحلیلگر ماهواره‌ای مستقل، این محموله محرمانه می‌تواند جدیدترین ماهواره راداری برای معماری تصویری و راداری آینده باشد که قادر به مشاهده زمین از میان ابرها و حتی در شب است.
پرتاب اخیر موشک دلتا ۴ به مدار زمین یک روز پس از پرتاب یک محموله مخفی دیگر بانام “زوما” توسط اسپیس‌ایکس انجام شد. موشک فالکون۹ شرکت فضایی اسپیس‌ایکس در ۹ ژانویه وارد مدار شد اما در مدت کوتاهی پس از پرتاب با شکست مواجه شد. با توجه به یک منبع آگاه، موشک فالکون۹ همراه با زوما در اقیانوس هند سقوط کرده است. البته سرنوشت آن همچنان نامشخص است و به‌صورت رسمی اظهارنظری نشده است.