فضانوردان ایستگاه فضایی بین‌المللی برای اولین بار موفق شدند سه گونه گیاهی متفاوت را در این آزمایشگاه فضایی پرورش دهند.باغچه‌ها و گلخانه‌های فضایی تأثیر مثبت روحی، روانی و صدالبته غذایی فراوانی برای گروه تحقیقاتی که ماه‌ها از شرایط زمینی به دور است در پی دارد.
چند روز پیش “جو آکابا”(Joe Acaba) فضانورد سازمان فضایی آمریکا(ناسا) در ایستگاه فضایی اولین دسته‌های محصولات گیاهی را از ماژول باغچه‌ای ایستگاه فضایی بین‌المللی موسوم به “وگی”(Veggie) برداشت کرد.
این گیاهان شامل کاهوی سبز، نوعی کاهوی قرمز و خردل چینی است و پس از برداشت، اولین سالاد تولیدشده در ایستگاه فضایی سرو شد.
تولید این محصولات به فضانوردان کمک می‌کند تا بتوانند از محصولات غذایی تازه و ارگانیک در رژیم غذایی خود استفاده کنند.
آکابا برای ارتقای قابلیت کشت گیاهان در ایستگاه فضایی، پس از برداشت محصولات قدیمی یک سامانه رشد گیاه جدید را تحت نظارت مسئولان این ماژول موسوم به “زیستگاه پیشرفته گیاه” نصب کرد.
این محفظه کاملاً محصورشده است و در آن چراغ‌های آبی، قرمز، سبز و لامپ‌های سفید LED قرار داده می‌شود. 180 حسگر در این محفظه قرار دارد که اطلاعاتی نظیر درجه حرارت، میزان اکسیژن، درجه حرارت و رطوبت را به مرکز فضایی “کندی”(Kennedy) در فلوریدا ارسال می‌کند.
تأمین غذا و خصوصاً غذای تازه برای فضانوردان یکی از چالش‌برانگیزترین مسائلی است که در سفرهای فرازمینی برای فضانوردان ایجاد مشکل می‌کند.
با توجه به اینکه ناسا در حال تلاش است که مأموریت‌های انسانی برای ماه و مریخ انجام دهد، این پیشرفت می‌تواند گام بلندی برای تولید غذا در فضا محسوب شود.