نخستین پرواز راکت بزرگ ناسا که به SLS یا «سیستم پرتاب فضایی» معروف است، احتمالاً تا ماه ژوئن 2020 به تعویق خواهد افتاد، اگرچه به طور رسمی برای دسامبر 2019 زمان بندی شده است. حالا طبق اعلام رسمی ناسا، این سفینه غول آسا که نهایتاً انسان را به اعماق فضا خواهد برد، با یک سال تأخیر کار خود را شروع می کند.
ظاهراً آژانس فضایی با ارزیابی جامع و در نظر گرفتن تمامی جوانب، تاریخ جدید را اعلام کرده است. تحقیق اخیر آنها با توجه به مشکلات روند توسعه و تولید تجهیزات، ژوئن 2020 را زمان
منطقی برای نخستین پرتاب تشخیص داده. البته در صورتی که همه چیز به خوبی پیش برود، شاید همان تاریخ دسامبر 2019 (دو سال بعد) شاهد پرواز SLS باشیم.
ناسا اوایل سال جاری میلادی تصریح کرد که اولین پرواز بدون سرنشین SLS در مأموریتی که EM-1 نام دارد، به تعویق می افتد و اجرای آن در نوامبر 2018 ناممکن خواهد بود. مشکلات فنی حل نشده و کسری بودجه، از دلایل این تصمیم بود.
البته با وجود عقب افتادن پرواز SLS، پروژه کپسول اوریون که برای حمل فضانوردان طراحی شده، به خوبی پیش می رود و احتمالاً تست آن زودتر از برنامه اولیه انجام شود. این کپسول به سیستم اضطراری مجهز شده تا در صورت بروز مشکل برای SLS بتواند از آن فاصله بگیرد و جان سرنشینان را نجات دهد.
در مجموع باید دید در رقابت فضایی تنگاتنگ بین شرکت های خصوصی مانند اسپیس اکس و بلو اوریجین و نهادهای دولتی مانند ناسا، آیا بالاخره انسان به اعماق فضا راه خواهد یافت یا خیر.
