شرکت علوم و فنون فضایی چین (CASIC) که به عنوان پیمانکار اصلی برنامه‌های فضایی این کشور شناخته می‌شود، در حال حاضر پروژه‌ای را برای برپایی و توسعه یک شبکه مخابرات محلی در فضای نزدیک به زمین (LAN)، با استفاده از هواپیماهای بدون سرنشین خورشیدی دنبال می‌کند. منظور از فضای نزدیک، بخش‌هایی از جو زمین بین 20 تا 100 کیلومتر است که بالاتر از ارتفاع قابل دسترسی برای هواپیماهای تجاری و پایین‌تر از ارتفاع ماهواره‌ها است. طبق اعلام خبرگزاری چین،این شبکه ارتباط هوایی جدید قادر خواهد بود بیش از یک هفته، پشتیبانی اضطراری مخابرات را فراهم کند.
گفتنی است این شرکت قصد دارد تا این شبکه‌ی مخابراتی را به وسیله‌ی پهپاد جدید و خورشیدی خود با نام “رنگین کمان” (Rainbow) راه‌اندازی کند. این پهپاد خورشیدی، توانست در طول یک پرواز آزمایشی در خرداد ماه امسال با موفقیت ۲۰ کیلومتر پرواز کند و گفته می‌شود تنها با استنفاده از انرژی خورشیدی ظرفیت پرواز بسیار طولانی در حد چندین ماه یا سال را دارد.