شرکت آمریکایی ویرجین گلکتیک (Virgin Galactic) که در تلاش برای انجام پروازهای زیرمداری تجاری است، توافقی را با ناسا به‌انجام رسانده که مطابق آن زمینه برای آموزش افرادی که به‌عنوان توریست قصد سفر به ایستگاه فضایی بین‌المللی را دارند، فراهم می‌شود. این تفاهمنامه به‌منظور توسعه «برنامه آمادگی فضانوردان خصوصی برای پروازهای مداری» (private orbital astronaut readiness program) امضا شده که هدف از آن افزایش استفاده تجاری از ایستگاه فضایی می‌باشد. آژانس فضایی آمریکا بیش از یک سال است که برای این امر تلاش‌هایی را انجام می‌دهد.
برنامه یادشده جنبه‌های مختلف پرواز افراد خصوصی به ایستگاه فضایی را کنترل می‌کند که شامل شناسایی مشتریان بالقوه، انجام آموزش و همچنین مهیا کردن شرایط اعزام به این ایستگاه می‌شود. این شرکت جزئیات بیشتری از جمله زمان شروع این برنامه و هزینه آن ارائه نکرد. ویرجین گلکتیک که عموماً با فضاپیمای توریستی خود به‌نام اسپیس‌شیپ دو (SpaceShipTwo) شناخته می‌شود، در پی انجام پروازهای توریستی زیرمداری است؛ سفرهایی که طی آن توریست‌ها می‌توانند شرایط بی‌وزنی را تجربه کنند.