ایلان ماسک (Elon Musk)، بنیانگذار شرکت اسپیس‌ایکس (SpaceX)، قصد دارد به منظور تحقق رؤیای ایجاد سکونتگاه در مریخ، هر ۷۲ ساعت یک حامل فضایی چند بار مصرف استارشیپ (Starship) بسازد. برای تحقق این هدف، اسپیس‌ایکس ۲۲۵ پرسنل جدید را در مقر پرتاب تگزاس جنوبی (South Texas Launch Site) استخدام کرده است. بنیانگذار اسپیس‌ایکس در ملاقات اخیر خود با کارمندان این شرکت اظهار کرد: «من تصور می‌کنم ما به هزار حامل فضایی نیازمندیم که ظرفیت بار هر کدام از آن‌ها بیشتر از حامل فضایی ساترن ۵ (Saturn V) باشد.» ساترن ۵ با ارتفاع بیش از ۱۱۰ متر، بزرگ‌ترین حامل فضایی ساخته‌شده تاکنون است که برای اعزام فضاپیماهای آپولو (Apollo) به کره ماه طراحی و توسعه داده شد.
نمونه اصلی استارشیپ با طول ۱۱۸ متر و قطر ۹ متر یک فضاپیمای دو مرحله‌ای با قابلیت استفاده مجدد است که قادر به حمل ۱۰۰ هزار کیلوگرم به هر نقطه‌ای در فضا از جمله مریخ خواهد بود. مرحله اول این فضاپیما ۶۸ متر و مرحله دوم آن ۵۰ متر طول داشته و به‌ترتیب قادر به تولید نیروی پیشران ۷۲ هزار کیلونیوتن و ۱۲ هزار کیلونیوتن می‌باشند. همچنین سوخت هر دو مرحله آن متان و اکسیژن مایع می‌باشد. شاید برنامه ماسک بسیار بلندپروازانه به‌نظر برسد، اما اسپیس‌ایکس قبلاً توانایی خود در تولید فضاپیماهای چند بار مصرف را ثابت کرده است. احتمالاً نخستین پروازهای عملیاتی این فضاپیما در اوایل سال ۲۰۲۱ انجام خواهد شد.