مطابق اعلام جیم برایدنستاین (Jim Bridenstine)، رئیس ناسا، فضاپیمای استارلاینر (Starliner) شرکت بوئینگ (Boeing) که روز جمعه ۲۰دسامبر (۲۹آذر) به فضا پرتاب شد، به‌دلیل یک مشکل غیرمعمول به ایستگاه فضایی بین‌المللی نمی‌رسد. استارلاینر ساعت ۱۱:۳۶ به‌وقت گرینویچ توسط حامل فضایی اطلس ۵ (Atlas V) از پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال (Cape Canaveral Air Force Station) پرتاب شد؛ اما حدود ۱ ساعت بعد از پرتاب، تیم انجام مأموریت اعلام کرد که یک مشکل فنی در این کپسول ایجاد شده است.
چهار مانور مداری برای استارلاینر برنامه‌ریزی شده بود و قرار بود تراسترهای کنترل موقعیت این فضاپیما ۳۱ دقیقه بعد از آغاز پرواز به‌منظور قرار دادن آن در مدار اولیه روشن شوند؛ مواردی که البته مطابق برنامه پیش نرفتند. به‌گفته متخصصان ناسا و بوئینگ، استارلاینر با استفاده از توان الکتریکی تراسترهای خود توانسته در یک مدار پایدار قرار بگیرد؛ آن‌ها اما مشخصاتی از مدار مذکور ارائه ندادند.
این نخستین پرواز آزمایشی فضاپیمای ساخت بوئینگ به مقصد مدار زمین محسوب می‌شود. قرار بود استارلاینر طی یک پرواز آزمایشی مداری ۷ روزه، پس از پرتاب در روز جمعه، با رسیدن به مدار نزدیک زمین، در روز شنبه به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل گردد. گفتنی است در پرواز مذکور هیچ خدمه‌ای درون استارلاینر حضور نداشت و به‌جای آن، آدمکی فضایی به‌نام روزی (Rosie) در کپسول بود تا داده‌های لازم را برای وضعیتی گردآوری نماید که فضانوردان در معرض آن قرار خواهند گرفت.
ناسا پیش‌تر از شرکت‌های خصوصی درخواست کرده بود فضاپیمایی را برای حمل انسان و جایگزینی برنامه شاتل فضایی (Space Shuttle) که در سال ۲۰۱۱ به کار خود پایان داد، طراحی کنند. شرکت اسپیس‌ایکس (SpaceX) با در نظر داشتن همین امر بودجه‌ای ۲.۶ میلیارد دلاری را به ساخت کپسول کرو دراگون (Crew Dragon) اختصاص داد و بوئینگ نیز ۴.۲ میلیارد دلار را برای ساخت کپسول استارلاینر از دولت آمریکا دریافت نمود. این دو شرکت در ابتدا پیش‌بینی کردند که فضاپیماهای آن‌ها تا سال ۲۰۱۷ آماده استفاده خواهند بود اما توسعه هر دو فضاپیما تاکنون بیش از زمان پیش‌بینی شده به طول انجامیده است.