اواخر ماه گذشته میلادی بود که شرکت مکسار (Maxar Technologies) از قراردادی که با سازمان پروژه‌های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی آمریکا (DARPA) برای توسعه و راه‌اندازی تعمیرکار رباتیک ماهواره‌های مدار GEO (RSGS)
داشت، کنار کشید. این کنار کشیدن باعث تغییر رویه پروژه شد و طی چند ماه
آتی دارپا گزینه‌های دیگر را برای ادامه این پروژه بررسی خواهد کرد. یکی از
این گزینه‌ها، تبدیل RSGS به بادیگاردی برای محافظت از ماهواره‌های مهم در عصر جنگ‌های فضایی است.
در فوریه سال گذشته میلادی هیثر ویلسون (Heather Wilson)
دبیر کل نیروی هوایی آمریکا گفت ماهواره‌های بزرگ نسبت به حملات
الکترونیکی و مکانیکی آسیب‌پذیری بیشتری دارند و ماهواره‌های کوچک‌تر
انعطاف‌پذیری بیشتری نسبت به حملات از خود نشان می‌دهند. بر همین اساس
نیروی هوایی در پاییز سال ۲۰۱۸ ترجیح داد که مقداری از بودجه سال ۲۰۱۹ خود
را به‌جای ماهواره‌های 8SBIRS 7و ، صرف توسعه نسل بعدی ماهواره‌های هشدار موشکی تا اواسط دهه ۲۰۲۰ بکند.
با
افزایش تهدیدات مکانیکی از سوی تعمیرکارهای رباتیک ماهواره متعلق به
چین و روسیه در اوایل دهه ۲۰۲۰، آمریکا باید حداقل چند سال اول این دهه را
متکی بر ماهواره‌های SBIRS باشد؛ آن‌هم با فرض اینکه ماهواره‌های هشدار موشکی جدید به‌موقع آماده شوند.
برای
پیشگیری از جنگ آخرالزمانی هسته‌ای، باید سامانه‌های هشدار سریع بدون هیچ
تأخیر زمانی‌ای در دسترس باشند. در حال حاضر ۴ ماهواره SBIRS در مدار GEO
هستند و ظرف ۲ سال آینده تعداد این ماهواره‌ها به ۶ خواهد رسید. طبق علم
فیزیک، برای نظارت بر تمام کره زمین به‌استثنای قطب‌ها، حداقل ۳ ماهواره
در مدار GEO
موردنیاز است. بنابراین اگر چین یا روسیه بتوانند ۴ ماهواره از این ۶
ماهواره را غیرفعال کنند، یک شکاف در پوشش سراسری سامانه هشدار سریع
آمریکا به وجود می‌آید و این کشور قادر به تشخیص محل و زمان پرتاب و فرود
نخواهد بود.
با
توجه به اینکه در شرایط فعلی قانون و توافقی وجود ندارد که تعمیرکارهای
رباتیک را از نزدیک شدن به ماهواره‌های دیگر منع کند، به عقیده ویلسون،
ماهواره‌های SBIRS در مقابل حملات مکانیکی از طرف این ماهواره‌ها آسیب‌پذیر خواهند بود. بنابراین دارپا می‌تواند RSGS
را به‌عنوان بادیگاردی برای این ماهواره‌ها که هرکدام حدوداً ۱٫۷ میلیارد
دلار برای آمریکا هزینه داشته‌اند استفاده کند تا ربات‌های مهاجم را مهار
کرده یا با آن‌ها درگیر شود. اگر دارپا این قصد را داشته باشد، با توجه به
کنار کشیدن مکسار باید تا سال ۲۰۲۱ از خود پیکربندی RSGS به‌عنوان بادیگارد استفاده کند اما در آینده می‌تواند تغییراتی در آن اعمال کند تا هزینه ساخت را کاهش دهد.