مهندسان ناسا موفق به ساخت نسخه مینیاتوری رصدخانه هوایی سوفیا با استفاده از فناوری چاپ سه‌بعدی شدند.
ناسا اعلام کرد که هم اکنون همه می‌توانند با استفاده از فناوری چاپ سه بعدی نسخه مینیاتوری رصدخانه استراتوسفری اخترشناسی فروسرخ (SOFIA) را بسازند.
مهندسان پژوهشگاه ایمز(Ames Research Center ) ناسا در کالیفرنیا یک مدل هشت تکه‌ای از این رصدخانه هوایی را ساختند.
برخلاف تلسکوپ فضایی هابل که با استفاده از یک ماهواره‌بر به فضا رفته است،این تلسکوپ درون یک هواپیمای بوئینگ ۷۴۷ (Boing747) قرار دارد.
این تلسکوپ، کیهان را از لایه استراتوسفر رصد می‌کند.
سوفیا در ارتفاعی بالاتر از پرواز هواپیماهای مسافربری جت پرواز می‌کند تا به ۹۹ درصد بخار آب اتمسفر زمین که باعث مسدود شدن نور مادون قرمز در فراز زمین و عدم رسیدن آن به زمین می‌شود، برسد.
بنابر اعلام ناسا، تلسکوپ سوفیا قادر به رصد وقایعی است که مشاهده آن‌ها با استفاده از تلسکوپ‌های موجود در زمین ممکن نیست.
محققان ناسا و مرکز هوافضای آلمان (DLR) از سوفیا برای مطالعه ستاره‌ها، سیارات، ستاره‌های دنباله‌دار و سیاهچاله‌ها استفاده می‌کنند.
این تلسکوپ تاکنون توانسته است روی سیاره مشتری اکسیژن اتمی پیدا کند و راجع به اتمسفر سیاره پلوتو اطلاعات کسب کند و همچنین توانست اولین تلسکوپ هوایی باشد که راجع به سیاره‌های فراخورشیدی مطالعه کند.
نسخه چاپ سه‌بعدی این تلسکوپ اندازه‌ای کوچک‌تر از کف پا دارد.