هواپیمای مبتنی بر انرژی خورشیدی ایرباس (Airbus) رکورد طولانی‌ترین پرواز بدون توقف را شکست.
هواپیمای زِفیر اس ( Zephyr S ) در ۱۱جولای (۲۰ تیر ماه) از باند فرودگاهی در آریزونا برخواست و به مدت ۲۵ روز و ۲۳ ساعت و ۵۷ دقیقه به پرواز ادامه داد. سال‌ها پیش نسخه اولیه‌ای از زفیر اس توانسته بود به مدت ۱۱روز به پرواز مستمر ادامه دهد.
زفیر اس به پنل‌های خورشیدی مجهز شده که انرژی مورد نیاز برای چرخش دو موتور آن را فراهم می‌کنند. در شب‌ها نیز از انرژی ذخیره شده در باتری‌ها استفاده می‌شود. به این ترتیب این هواپیمای بدون سرنشین برای پرواز تنها به نور خورشید وابسته است.
بنا بر گزارش ایرباس زفیر اس به ارتفاع ۷۰ هزار پایی دست یافته؛ میزانی که بالاتر از ارتفاع معمول ترافیک هوایی است. تنها هواپیمای غیر نظامی که در چنین ارتفاعی پرواز می‌کرد کنکورد بود و البته در بین هواپیماهای غیر نظامی هم تنها U2 و SR-71 Blackbird امکان پرواز در این ارتفاع را داشتند.
طول دو بال زفیر اس در مجموع ۲۵ متر است. این هواپیما کمتر از ۷۵ کیلوگرم وزن دارد و می‌تواند تا ۵ برابر وزن خود را حمل کند. هواپیمای خورشیدی ایرباس در کارخانه ای در فارنبورو انگلستان ساخته شده و از فیبرهایی به نازکی موی انسان تشکیل شده است.
زفیر اس به گونه‌ای طراحی شده که برای مدت طولانی به پرواز ادامه دهد و در آینده هدف این است که برای ماه‌ها در آسمان باقی بماند. به همین دلیل ایرباس از آن با عنوان «نه کاملاً هواپیما و نه کاملاً ماهواره» یاد می‌کند و در واقع لقب «شبه ماهواره» را به زفیر اس داده است.
زفیر قرار است برای شرکت‌ها خدمات ماهواره‌ای را با قیمت ارسال ارزان‌تر نسبت به دیگر گزینه‌های فضایی فراهم کند. اولین مشتری نیز از همین حالا مشخص است: وزارت دفاع بریتانیا.
بنا بر اعلام ایرباس، این هواپیمای خورشیدی می‌تواند در زمینه‌های متنوعی از جمله مأموریت‌های شناسایی، نظارت دریایی، مأموریت‌های گشت مرزی، ارتباطات، مدیریت بحران‌ها، امداد، نظارت بر آتش سوزی‌های گسترده و نشتی نفت کاربرد داشته باشد.