ناسا اعلام کرد که تا ساعاتی دیگر کاوشگر خورشیدی پارکر را به سمت تاج خورشید خواهد فرستاد.
به نقل از ناسا، کاوشگر خورشیدی پارکر (ParkerSolar Probe) قرار بود در ساعت ۱۲:۰۳ ظهر امروز به فضا پرتاب شود. این فضاپیما به نزدیک‌ترین فاصله بشر به خورشید خواهد رسید.
این کاوشگر که به‌اندازه یک ماشین کوچک است، از ایستگاه پرتاب نیروی هوایی کیپ کاناورال در فلوریدا، سوار بر یک موشک سنگین دلتا IV اتحادیه پرتاب‌های آمریکا به سمت خورشید پرتاب خواهد شد.
پارکر مستقیماً به سمت خورشید خواهد رفت و به فاصله شش میلیون کیلومتری از سطح خورشید خواهد رسید.
برای رسیدن به خورشید، پارکر نیاز دارد به‌سرعت از زمین جدا شود. ازاین‌رو، از موشک قدرتمند دلتا که پس از موشک فالکون هوی شرکت اسپیس‌ایکس، دومین موشک قدرتمند دنیا است، استفاده می‌شود.
این مأموریت ۲۴ بار مدار را طی می‌کند که طی ۷ سال انجام می‌شود و به‌تدریج فضاپیما به خورشید نزدیک و نزدیک‌تر می‌شود.
مقامات ناسا می‌گویند: درنهایت در نزدیک‌ترین نقطه ممکن در سال ۲۰۲۵، کاوشگر خورشیدی پارکر به شش میلیون کیلومتری سطح خورشید خواهد رسید که به حدی نزدیک است که درواقع در اتمسفر فوق‌العاده داغ خورشید به نام تاج خورشیدی کرونا (corona) پرواز خواهد کرد.
این فضاپیما به لطف تلاش چندین ساله مهندسان برای طراحی یک سپر حرارتی قدرتمند، طی سال‌های مأموریت خود در گرمای فوق‌العاده زیاد اتمسفر خورشید زنده می‌ماند.
این سپر نه‌تنها وزن زیادی به فضاپیما اضافه نمی‌کند، بلکه ابزار تعبیه‌شده روی فضاپیما را در محدوده دمای ۳۰ درجه سانتی‌گراد نگه می‌دارد.
همین‌طور که پارکر در حال گردش در مدار خود است، این ابزارها برای حل ۳ راز علمی اصلی درباره خورشید به کار گرفته می‌شوند.
چرا جو خورشید داغ‌تر از سطح خورشید می‌شود؟
شراره‌های خورشیدی حاوی ذرات باردار که در فضا منتشر می‌شوند، چگونه متولد می‌شوند؟
چه چیزی موجب انفجارهای غول‌پیکری می‌شود که دانشمندان آن را “خروج جرم از تاج خورشیدی” می‌نامند؟
پاسخ این سؤالات برای درک دانشمندان از چگونگی کارکرد ستاره‌های دیگر، بسیار مهم است.
گفتنی است، پرتاب این کاوشگر تاکنون چندین بار به تأخیر افتاده است. حال باید دید که پرتاب پارکر در امروز با موفقیت روبه‌رو خواهد شد یا خیر؟
شما می‌توانید این پرتاب را به‌صورت زنده در سایت Space.com تماشا کنید.